Dass Justin Lins Last Days dieses Jahr in Sundance feiert, dazu noch in der gleichen Sektion wie Amanda McBaines und Jesse Moss‘ jüngster Dokumentarfilm, kann nur ein gutes Vorzeichen sein. Denn die gleichen Ereignisse, die das biografische Drama inspirierten untersuchten McBaine und Moss vor zwei Jahren in ihrer hochgelobten Doku The Mission. Deren Schicksal einer raschen und hoffentlich gelungenen Verfilmung der realen Grundlage wünscht man auch Middletown.
Die darin aufgerollte Story besitzt alle nötigen Qualitäten für einen mitreißenden Spielfilm und ist mindestens so spannend wie einer. Vertuschte Verbrechen: check. Jugendliche Held*innen: check. Korrupte Politiker: check. Die Mafia: check. Haufenweise Geld: check. Ökologische Message: check. Ein Typ, der aussieht, als ob er von Woody Harrelson gespielt werden muss: check! All diese Faktoren vereinten sich 1991 im unscheinbaren Titelort, knapp außerhalb New Yorks gelegen.
Dort nahm Englischlehrer Fred Isseks mit den Schüler*innen der Middletown High School den Kampf gegen die illegale Entsorgung gefährlichen Industrieabfalls auf den örtlichen Mülldeponien auf. Großunternehmen aus New Jersey entledigten sich dort ihren Giftmülls, statt Spezialunternehmen zu beauftragen. Ohne Rücksicht auf das Gesundheitsrisiko für die Gemeinde, deren Trinkwasser bedroht war. Mit Handkameras, Notizbüchern und unermüdlichem Engagement, zogen die Kids in einen Kampf, der bis heute fesselt und bewegt.
Das Gute gewinnt nicht immer, wie leider auch die unerschrockenen Protagonist*innen Amanda McBaines und Jesse Moss‘ packenden Dokumentarfilms erfahren mussten. Dennoch inspiriert es. So wie die wahre David-gegen-Goliath-Story, die das Regie-Duo nach über 30 Jahren ausgrub. Vor die Kamera holt die dynamische Inszenierung dafür die meisten der damaligen Teenager, deren Schul-Reportage über die Müll-Verbrechen Originalmaterial aus erster Hand lieferte. Eine ebenso bewegende wie witzige Lektion in Amateurfilmen und Zivilcourage.
- OT: Middletown
- Director: Amanda McBaine, Jesse Moss
- Screenplay: Amanda McBaine, Jesse Moss
- Year: 2025
- Distribution | Production © Amanda McBaine, Jesse Moss
